Como as dimensões do Universo são muito maiores do que as distâncias a que estamos habituados a usar na Terra, houve a necessidade de definir novas medidas, que possibilitassem simplificar as distâncias medidas em astronomia.

Unidade astronómica (ua)

Uma unidade astronómica corresponde à distância média da Terra ao Sol.

1 ua = 1,495 978 707 00 × 1011 m

Ano-luz (a.l.)

O ano luz define-se como a distância que a luz percorre num ano, no vácuo.

1 a.l. = 9 460 536 207 068 016 m = 9,46 × 1015 m

Parsec (pc)

O seu nome deriva da abreviatura de parallax second.

1 pc = 3,085 68 × 1016 m

Anos Luz, medir distâncias no Universo [© 1 Minuto de Astronomia]