No Modelo Heliocêntrico o centro dos movimentos dos astros já conhecidos deixou de ser a Terra, como no Modelo Geocêntrico, passando a ser o Sol.
Aristarco de Samos foi o primeiro, de que há registo, a defender um movimento de rotação da Terra (com um período de um dia) e, ao mesmo tempo, de translação da Terra em torno do Sol (com um período de um ano).
No início do séc. XVI a ideia do Sol no centro dos movimentos dos astros conhecidos foi recuperada por Nicolau Copérnico, no seu livro "Das Revoluções dos Corpos Celestes" de 1543, e posteriormente defendida por Galileu Galilei.
Em 1609, Galileu descobre a luas de Júpiter e observa os seus movimentos em torno do planeta, o que indicava que nem todos os astros se moviam em torno da Terra.
Neste modelo, o Sol encontra-se no centro do Universo, e em seu redor orbitam, por ordem de distância relativamente a ele, Mercúrio, Vénus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, e as estrelas fixas (Figura 1). A Lua é o único astro que se movimenta em torno da Terra.
A este modelo foram introduzidas algumas alterações (também foram usados epiciclos) para dar concordância com as observações e um sistema de esferas continuava a ser usado para das suporte aos planetas.
Na segunda metade do séc. XVI, Tycho Brahe, efetuou observações com elevada precisão. Apesar da qualidade dos seus registos, desenvolveu um sistema de transição entre o Modelo Geocêntrico e o Modelo Heliocêntrico, que foi pouco aceite, em que os planetas giravam em torno do Sol e este conjunto em torno da Terra (Figura 2).
A observação de fenómenos como supernovas e cometas foram dando provas de que o sistema anteriormente defendido por Aristóteles não era consistente.
Atualmente sabe-se que o Sol apenas pode ser considerado como o centro do Sistema Solar, não estando sequer perto no centro da nossa galáxia, a Via Láctea (Figura 3). O Sol, e o sistema Solar, efetua um movimento de translação em torno do centro da Via Láctea.
Apesar de não explicar o porquê (mais tarde explicado por Newton e Einstein) o modo de como os planetas se movimentam em torno do Sol foi explicado por Kepler, através das 3 Leis de Kepler.
Bibliografia
M. Alonso, E. J. Finn, “Física”, Escolar Editora, 2012, Lisboa.
M. Ferreira, G. de Almeida, "Introdução à Astronomia e às Observações Astronómicas", Plátano Edições Técnicas, Lisboa, 1999.
S. Hawking, "A Teoria de Tudo - A Origem e o Destino do Universo", Gradiva, Lisboa, 2010.