Um eclipse lunar acontece quando a Lua passa na sombra, ou na penumbra, provocada pela Terra (Figura 1), o que apenas acontece na fase de Lua Cheia.

Figura 1 - Eclipse lunar.
Figura 1 - Eclipse lunar.

Os eclipses lunares podem ser:

Eclipse penumbral: a Lua apenas passa na zona da penumbra provocada pela Terra;

Eclipse parcial: uma parte da Lua passa pela zona da sombra da Terra, mas a restante apenas pela penumbra;

Eclipse total: A Lua passa toda pela zona da sombra provocada pela Terra.

Os eclipses lunares não acontecem todos os meses porque o plano da órbita da Terra em torno do Sol não é coincidente com o plano da órbita da Lua em torno da Terra.

Lunar eclipse [© Physics Flashlets] 
Vídeo 'Lunar Eclipse Animation' 
Lunar Eclipse Page [© NASA Eclipse Web Site]