Quando um corpo em movimento apresenta variação da velocidade ao longo do tempo esse movimento é um movimento variado: apresenta aceleração.

Ou seja, a aceleração é uma grandeza que indica como a velocidade de um corpo varia ao longo do tempo.

De uma forma simplista, um corpo com movimento acelerado apresenta um aumento da velocidade e um corpo com movimento retardado apresenta uma diminuição da velocidade.

A aceleração é uma grandeza vetorial, que num movimento retilíneo tem a mesma direção do vetor velocidade, \(\vec{v}\).

No caso de um movimento retilíneo acelerado os vetores aceleração, \(\vec{a}\), e velocidade, \(\vec{v}\), têm o mesmo sentido.

Num movimento retilíneo retardado (valor da aceleração negativa) o sentidos dos vetores aceleração e velocidade são contrários.

A unidades SI da aceleração é m s-2.

Aceleração média

A aceleração média, \(\vec{a}_m\), é igual a:

$$\vec{a}_{m}=\frac{\Delta\vec{v}}{\Delta t}$$

em que:
\(\Delta\vec{v}\) - variação da velocidade (m s-1)
\(\Delta t\) - intervalo de tempo (s)

Aceleração instantânea

A aceleração instantânea é o valor da aceleração de um corpo num determinado instante.

2ª Lei de Newton - Lei Fundamental da Dinâmica