É importante conhecer com que rapidez acontece uma transferência de energia entre dois sistemas.

Potência

A potência, \(P\), representa quanta energia é transferida em cada unidade de tempo.

Esta grandeza é calculada através da expressão:

$$P=\frac{\Delta E}{\Delta t}$$

em que:
\(\Delta E\) - quantidade de energia transferida (J)
\(\Delta t\) - intervalo de tempo em que a transferência de energia ocorreu (s)

A unidade SI da potência é o watt, W, em honra a James Watt, e equivale à transferência de 1 joule de energia num intervalo de 1 segundo:

1 W = 1 J/s

Isto quer dizer que uma lâmpada de 100 W transfere, no mesmo intervalo de tempo, o dobro da energia que uma lâmpada de 50 W (que transfere 50 J em cada s). Por isso, a primeira, de 100 W, fornece mais "luz" mas também sai mais cara, já que consome mais (o dobro) da energia elétrica.