São compostos com a mesma fórmula molecular mas com diferentes estrutura, apresentando, por isso, propriedades diferentes. Podem ser classificados da seguinte maneira:
Constitucionais (diferem na fórmula de estrutura):
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- Isómeros de cadeia;
- Isómeros de posição;
- Isómeros funcionais.
Estereoquímicos (a fórmula estereoquímica, que traduz a disposição no espaço dos átomos da molécula, é diferente):
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- Geométricos;
- Óticos.
Quanto maior for o número de átomos na molécula, maior é o número de isómeros existentes.
Isómeros de cadeia
Este tipo de isómeros apresentam alterações na cadeia carbonada.
Exemplo: butano / 2-metilpropano
Isómeros de posição
A posição de radicais ou de substituintes é diferente.
Exemplo: 1-buteno / 2-buteno
Isómeros funcionais
Moléculas com grupos funcionais diferentes.
Exemplo: etanol / éter dimetílico
Isómeros geométricos
Estes isómeros ocorrem em moléculas com ligação dupla.
Exemplo: cis-2-buteno / trans-2-buteno
Isómeros óticos
Tipo de isomerismo que acontece quando um átomo de carbono apresenta quatro substituintes diferentes.